Manejo de la ansiedad ante la muerte en pacientes oncológicos: Panorama de la literatura

Abstract

[spa] La ansiedad ante la muerte, la angustia existencial y el síndrome de desmoralización son fenómenos conceptualmente cercanos que pueden aparecer en personas en estadios avanzados de enfermedades graves o terminales. A pesar de estos estados emocionales afectan negativamente la calidad de vida del paciente, el pronóstico de la enfermedad y la adherencia y respuesta al tratamiento, no existen demasiados estudios sobre este fenómeno. El objetivo del trabajo es el de realizar una revisión del alcance de la literatura (scoping review) sobre la ansiedad a la muerte y conceptos relacionados en pacientes oncológicos que sintetice los conocimientos disponibles respecto a la definición del constructo, prevalencia, factores asociados, instrumentos de evaluación disponibles y programas de intervención existentes. De los treinta artículos localizados en la que cumplían con los criterios de inclusión, destacamos que la prevalencia del miedo intenso a la muerte en pacientes oncológicos se sitúa entre el 19% y el 80%, dependiendo de las fase en que se encuentra de la enfermedad, de cómo se define el concepto de miedo a la muerte de angustia existencial y de los instrumentos de medida utilizados, entre los que destacan el CALM y la terapia de la dignidad. Además, los pacientes temen más al sufrimiento debido a la enfermedad que a la muerte en sí. El apoyo social y la religiosidad se han destacado como factores protectores. Las diversas intervenciones psicológicas y psicosociales tomadas en su conjunto producen reducciones entre pequeñas y moderadas del temor a la muerte. Solamente la terapia cognitivo-conductual se ha mostrado claramente superior a las diferentes condiciones de control, con tamaños del efecto grandes. Se puede concluir que los pacientes no temen la muerte en sí, sino al sufrimiento debido a la enfermedad. Por ello, es importante fomentar el estudio de la repercusión de estos estados emocionales en la calidad de vida de la persona e impulsar el uso de tratamientos más allá de los farmacológicos puesto que en muchas ocasiones la falta de reconocimiento de las propias limitaciones por parte del equipo médico puede fomentar dicho sufrimiento al utilizar tratamientos invasivos con pocos beneficios.